意大利阿尔贝罗贝洛镇石顶屋
乡土建筑与石头
什么是乡土建筑？现代版的乡土建筑又该是什么样子的？乡土建筑与石头又将发生怎样的关系？吉勒·佩罗丹对此有着深入的研究。“乡土”是指使用者自己生产所需的物品（日常用品、工具、住宅等）。如此生产出的商品不需要进行商品交换，因为这些商品的制造属于自给自足式的生产经营模式，生产它们仅需很少的能源和附近容易获取的原料。它们的美体现在形式、材料与用途的完美配合上。
这种建筑未经建筑师雕琢，但是充满智慧。在材料和建筑技术方面，由于能源的短缺，人们会使用诸如泥土、木材和石头等天然石材，这些材料的优点是，天然存在而很少需要再加工，并且主要依靠人力。在西方，由于缺少人力，人们往往选择那些需要很少人力完成的材料。这些材料的具体特征决定着它们的不同用途。石头这类高惯性材料更多地被运用在气温变化较大的内陆地区。
在多次尝试使用众多自然材料之后，吉勒·佩罗丹认识到，石头集聚了人们可以想到的所有可持续发展特质。因此，吉勒·佩罗丹开始更多地将石头应用于现代版的乡土建筑中，以使其更加符合现代社会对可持续的要求。
石头的零消耗
想要发现石头的特质，需要查看“灰色”石头的能量，即材料使用和建造的过程。这种能量是衡量环境可持续发展的唯一尺度。蕴藏的能量是一种材料在其生命周期中支出的所有能量，换而言之，从石头的起源、生产、使用、维护到最终的循环再利用，其全部的生命周期都必须受到关注。
人类可利用的石头沉淀物最容易获取，这也意味着它是一种有限的资源。但同时，石头也是一种无限的资源，因为地球就是石制的。我们生存的地层是由岩石组成的，从岩石层中获取的石头最终又返回其产地，开始新的生产周期，并无限循环着。地球活动产生石头，不需要消耗矿物燃料。这种材料甚至实现了碳的零排放，因为它们能够吸收二氧化碳。
对于石头的运用，吉勒·佩罗丹介绍说：“我们运用的主要是沉淀产生的石灰岩，这些石头来自于海洋。”浮游生物吸收大气和动物呼出的二氧化碳，形成他们的骨架或者壳体。空壳和骨架在海底沉积，是沉积岩的起源。这些沉积岩出现在曾经的海洋地区。
其实，在吉勒·佩罗丹看来，开发石头需要的能源很少，甚至几乎没有能源的消耗，石头源自岩石表面的退化。不需要能源消耗，人们只需要弯腰从地上撷取这些石头，并将它们聚集在一起便可供己使用。西方国家很多小镇中典型的石顶屋建筑，从地基到屋顶均使用石头，这展示了石头蕴藏的巨大能量和无尽的可能性。“在法国，我们经常使用石头，其能源消耗很少。参观采石场很有教育意义，因为这些生产建筑材料的工厂整洁、安静，并且对环境无污染。”
当然，人们也可以用石头制造石雕，其制作过程是否会污染环境，增加能耗呢？回答是否定的。简易的手工锯便可以将石头切割出想要的尺寸，同时，用来为刀片降温的水也是整个循环中的一部分。
“而且，在法国，我们使用石头的建筑原则或方法是干砌法。应用最简单的托举方式。”吉勒·佩罗丹说，“石材建筑十分灵活，石块一个一个堆砌，并被用石灰接缝。因为使用干砌法，建造的过程很快，用水量也很少，整个制造场所安静而整洁。”也正是这一点体现了石头的价值，因为其能够促进能源节约。
回收利用的潜能
当然，除了前面提到的使用石灰岩之外，在石材应用方面，建筑师也可以考虑使用沉积岩。被使用的沉积岩气孔较多，可以从大气中吸收水分，水分的蒸发遏制岩石吸收更多的水分，从而为围合的空间带来清新的空气。但是，石材带来的居住舒适性在于其巨大的热惯性。它们能够产生一种“递温”效应。经过夜间的累积，石头能够在白天进行净化，而这一净化功能不需要消耗任何能量。白天石头吸收热量，晚上则释放热量。在气温变化较大的内陆地区，石头的这种功效意义重大。
此外，吉勒·佩罗丹也看到，最近50年以来，包括钢筋混凝土在内的建筑回收利用问题越来越突出。这些建筑的生命周期有限，而复原则需要消耗过多的资金和能源。再生商品价值普遍低廉且溯源性差。
为此，吉勒·佩罗丹提出，从最初使用石头作为材料开始，石头一直都是可循环利用的。历史上有很多从古老建筑借出来的石材建筑。以下涉及的仅仅是最有名的建筑实例，埃及吉奥普斯金字塔的石头被用来修建开罗宫殿；修建罗马圣彼得大教堂的大理石很大一部分来自于古罗马广场。可见，每一座新的石头建筑都是一个新生涯的开始。在地球上已经历经数十亿年的石头在建筑中也不会改变自身的特性，它们可被无限地循环利用。“我们只是借用了地球的石头，当人类不再存在之时，一切还会完好无损地回归地球，还有哪种材料能比石头更加环保呢？”吉勒·佩罗丹如是说。
