坐落于公园南部的这座花园1934年开始被辟为鸟类保护区，谢绝游人，逐渐隐匿在茂密的紫藤中，被公众遗忘。2001年，中央公园管理局决定斥资数百万美元整修花园，最终令其焕然一新，成为中央公园这片城市绿洲中的一颗璀璨明珠。
秘密花园占地1.6万平方米，如今已正式对外开放，并称为哈利特自然保护区，里面有池塘、瀑布、木栈道。需要注意的是，秘密花园并非365日开放，每年4月1日到6月30日的一三五下午2点到5点接待游客，7月1日至8月31日除一三五下午，周日中午有两小时开放时间。
其实在上个世纪，它便一直是纽约市一处鲜为人知的神秘境地，除了一些不受欢迎的外来侵入植物，还有一些候鸟、土狼外，这片位于中央公园的半岛一直没有工作人员打理，也不对公众开放。
重新开放这片自然保护区是中央公园保护协会林地计划的一部分。这项投资4000万美元的计划目标是要振兴占地337.2公顷的公园区域，在1986年，这片自然保护区更名为“哈利特自然保护区”，但由于中央公园保护协会需要集中精力管理公园中更重要的区域，这片自然保护区一直只能获得最低限度的维护，并且一直是封闭的。
现在，虽然这片自然保护区仍会被围起來，但会新设一道入口小门以及步行小径向公众开放。在自然保护区的至高点，有一个由稀有宝石商人希玛·加达米安女士及她的投资者和地毯进口商丈夫莫拉德·加达米安捐建的长椅休息区。
中央公园保护协会总裁兼首席执行官道格拉斯·布朗斯基说：“这片自然保护区被封闭如此之久，是因为当时执掌中央公园的罗伯特·摩西希望将它变成一个鸟类保护区。”
最近，中央公园保护协会将灌溉线路延长并引入哈利特自然保护区，以便于公园工作人员能定期对自然保护区进行灌溉。此外，工作人员除去入侵植物后重新栽种本地植物，如兜状荷包牡丹、流星毬兰、延龄草等。
